La Révolution française correspond à une association étroite entre patriotisme et émancipation démocratique des peuples. Elle contribue à forger une image moderne du patriotisme qui n'exclut pas la fraternité entre les peuples. Ces idées séduisent à l'échelle de l'ensemble du continent et se diffusent plus particulièrement en Italie et en Allemagne où l'unité nationale est loin d'être acquise. Cependant, la faiblesse des mouvements démocratiques engendre la récupération de l'idéal patriotique par de puissantes principautés (le Piémont et la Prusse) qui réalise l'unité nationale à leur profit en l'associant à une conception conservatrice de la vie politique. Face à cette situation, l'attitude de la France impériale est ambivalente. Elle soutient le Piémont tout en essayant de le vassaliser et s'oppose à la Prusse dont la montée en puissance l'inquiète. C'est le début d'un grand jeu diplomatique qui conduit l'Europe et le monde vers la guerre.
La France et la construction de nouveaux États par la guerre et par la diplomatie
Lessons
Au début des années 1830, le jeune patriote italien Mazzini crée le mouvement républicain et patriotique ayant pour objectif d'unifier l'Italie par la création d'une république italienne. L'alliance étroite entre les deux hommes va conduire à l'unification de l'Allemagne autour de la Prusse et de sa capitale, Berlin. Elle va modifier radicalement la carte de l'Europe en installant en son coeur un puissant état aux ambitions hégémoniques.
